To graphic novel (εικονογραφημένο αφήγημα) του Shaun Tan με τίτλο “The Arrival” (Η Άφιξη) αφηγείται την εμπειρία ενός μετανάστη χωρίς λόγια. Στις παρακάτω φωτογραφίες του έργου του, ο ίδιος εξηγεί γιατί τα θέματα της διαφορετικότητας εμποτίζουν όλα όσα γράφει και σχεδιάζει.
Η καθαρή οπτική αφήγηση της “‘Αφιξης” δεν χρειάζεται καμία μετάφραση. Είναι μια απλή ιστορία γνωστή σε τόσες πολλές οικογένειες καθόλη την ιστορία, ενός ανθρώπου που αναζητά μια καλύτερη ζωή για την οικογένειά του σε μία άγνωστη χώρα. Φαντάστηκα μια χώρα που είναι ξένη στην πιο πιθανή κυριολεξία, μια χώρα που μπορεί να υπάρχει μόνο στα χαρτιά. Η παλαιά χώρα. Μια σύντομη εικόνα της χώρας που αφήνεται πίσω, για λόγους που είναι τόσο μυστηριώδεις, όσο και προφανείς. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αναγνώστες ποτέ δεν με ρωτούν τι σημαίνουν τέτοια τοπία, παρά τα παράλογα στοιχεία τους. Νομίζω ότι όλοι μας καταλαβαίνουμε σε ένα βαθύτερο επίπεδο ότι η μοίρα της ανθρώπινης κοινωνίας είναι συχνά σε σύγχυση και παράλογη.Το ταξίδι.Ο χώρος και ο χρόνος συχνά καταρρέουν μαζί σε μια εικόνα, και αυτό που μου αρέσει στο σχέδιο είναι μια σχετική ασάφεια της κλίμακας, μια δυνατή διαχρονικότητα στη στατική μίξη των μικρών γραμμών που δημιουργεί το μολύβι. Αυτό είναι πολύ βολικό όταν προσπαθείς να επικοινωνήσεις κάτι σαν ένα επικό ταξίδι στον ωκεανό μέσα σε λίγες σελίδες.Η νέα χώρα. Μια σκηνή εμπνευσμένη από τις εικόνες των αφίξεων των μεταναστών στη Νέα Υόρκη, ιδιαίτερα σε μια εποχή όταν οι άνθρωποι δεν είχαν ιδέα που έφταναν: ένα μέρος λιγότερο γνωστό και από το φεγγάρι.Η ζωή στον δρόμο. Σπάνια αντιμετωπίζω τις σουρεαλιστικές μου εικόνες με την πραγματική έννοια, δηλαδή, φορτισμένες με ένα παράλογο υποσυνείδητο. Ενδιαφέρομαι περισσότερο για μια απλή διαλογιστική, στο γεγονός ότι όλη η πραγματικότητα, από το παρελθόν στο παρόν, είναι κατά βάση παράξενη: ένα χωνευτήρι της φύσης και του πολιτισμού που είναι κάθε άλλο παρά «φυσιολογικό».Ο συγκάτοικος. Ένα μικρό πλάσμα που καταλήγει να παίζει σημαντικό ρόλο στην ιστορία, αν και ακόμα δεν είμαι απόλυτα σίγουρος τι σημαίνει! Έχει να κάνει με την αποδοχή, δεδομένου ότι οι μετανάστες πρέπει να μοιραστούν ένα μικρό διαμέρισμα με αυτό το ζώο, ένα από τα πολλά ανεξήγητα έθιμα του νέου κόσμου.Καλεσμένος σε δείπνο. Ο πρωταγωνιστής εξαρτάται, όπως και πολλοί ταξιδιώτες, από την καλοσύνη των ντόπιων. Εδώ μια οικογένεια του νέου κόσμου-τον προσκαλεί σε ένα οικογενειακό δείπνο, ανάλογο του οποίου δεν έχει δει ποτέ. Σε αυτό το βιβλίο σχεδιάσα πάνω σε πολλές από τις δικές μου εμπειρίες από ταξίδια στην Ευρώπη και την Ασία.Η νύχτα των γιγάντων.Κάθε κάτοικος του νέου κόσμου έχει τη δική του ιστορία να πει και τους δικού του λόγους να εγκαταλείψει μια ζωή που γνωρίζει για μια άλλη άγνωστη. Αυτή είναι μία από τις πιο δραματικές ιστορίες, εμπνευσμένη από αναφορές διωγμών από ολοκληρωτικά καθεστώτα: μια κοινωνία στην οποία η σύνθετη ποικιλομορφία εξαλείφεται υπέρ μια ενιαίας «αλήθειας».Οι πολλοί.Όλες οι λεπτομέρειες στο έργο “Η άφιξη” βασίστηκαν σε έρευνα κυρίως από τις ιστορίες δια στόματος που κατεγράφησαν από τους ανθρώπους που μετανάστευσαν από την Ευρώπη και την Ασία, στην Αυστραλία και την Βόρεια Αμερική. Έχω λάβει μεγάλη ανατροφοδότηση από τους μετανάστες που ταυτίζονται έντονα με τις λεπτομέρειες της “Άφιξης” σαν να είναι ένα όνειρο παράλληλο με το δικό τους ταξίδι.
