Δυσμενείς εμπειρίες παιδικής ηλικίας | ACEs: Adverse Childhood Experiences

Τα παιδικά βιώματα, τόσο τα θετικά όσο και τα αρνητικά, έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην μελλοντική θυματοποίηση αλλά και τέλεση εγκλημάτων, όσο και στη δια βίου υγεία και τις ευκαιρίες. Ως εκ τούτου, οι πρώιμες εμπειρίες αποτελούν ένα σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας. Μεγάλο μέρος της θεμελιακής έρευνας σε αυτόν τον τομέα έχει αναφερθεί στις Δυσμενείς Εμπειρίες της Παιδικής Ηλικίας (ACEs: Adverse Childhood Experiences).

Οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας (ACEs) είναι όρος ο οποίος περιγράφει όλα τα είδη της κακοποίησης, της παραμέλησης και άλλων τραυματικών εμπειριών που προκύπτουν στα άτομα κάτω από την ηλικία των 18 ετών. Η εμβληματική μελέτη – Kaicer Ace Study, διερεύνησε τις διασυνδέσεις μεταξύ αυτών των τραυματικών εμπειριών κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της μειωμένης υγείας και ευεξίας αργότερα στη ζωή.

Οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας (ACEs) είναι αγχωτικά γεγονότα που συμβαίνουν στην παιδική ηλικία, συμπεριλαμβάνοντας:

ενδοοικογενειακή βία
γονική εγκατάλειψη εξαιτίας χωρισμού ή διαζυγίου,
γονέα με πρόβλημα ψυχικής υγείας
θύμα κακοποίησης (σωματικής, σεξουαλικής ή συναισθηματικής)
θύμα εγκατάλειψης (σωματικής και συναισθηματικής)
μέλος του νοικοκυριού στη φυλακή
ανατροφή σε μια οικογένεια όπου υπάρχουν ενήλικες που βιώνουν προβλήματα χρήσης αλκοόλ και ναρκωτικών

Οι δυσμενείς εμπειρίας παιδικής ηλικίας έχουν συνδεθεί με :

επικίνδυνες για την υγεία συμπεριφορές,
χρόνιες παθήσεις,
χαμηλό προσδόκιμο ζωής και
πρώιμη θνησιμότητα

Όσο αυξάνεται ο αριθμός των ACEs, τόσο αυξάνεται και ο κίνδυνος για τα παραπάνω.

Οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας (ACEs) είναι κοινές. Η αρχική μελέτη βρήκε σχεδόν τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων να έχουν βιώσει 1 ή περισσότερες ACEs και περισσότεροι από 1 στους 5 να έχουν βιώσει 3 ή περισσότερες ACEs.

Έρευνα έχει διαπιστώσει ότι η σχέση με έναν έμπιστο ενήλικα κατά την παιδική ηλικία μπορεί να αμβλύνει τον αντίκτυπο των δυσμενών εμπειριών στην ψυχική και σωματική ευεξία.

ACEs και ανισότητες υγείας

Η πρόληψη των δυσμενών εμπειριών της παιδικής ηλικίας, πρέπει να ιδωθεί στο ευρύτερο πλαίσιο αντιμετώπισης των κοινωνιακών ανισοτήτων. Ενώ οι ACES συναντούνται σε όλο τον πληθυσμό, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος για αντιμετώπιση δυσμενών εμπειριών σε περιοχές με υψηλότερες αποστερήσεις.

Οι ACEs έχουν δια βίου επιπτώσεις στην υγεία και τη συμπεριφορά και αφορούν όλους τους τομείς και όλους μας ως κοινωνία.

Μια έρευνα ACE με ενήλικες στην Ουαλία διαπίστωσε ότι, σε σύγκριση με άτομα χωρίς καμία τραυματική παιδική εμπειρία, εκείνοι με 4 ή περισσότερες ACEs είναι πιο πιθανό να:

έχουν μπει στη φυλακή
αναπτύξουν καρδιακές παθήσεις
να επισκέπτονται συχνά τον γενικό γιατρό
αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2
έχουν διαπράξει βία τους τελευταίους 12 μήνες
έχουν συμπεριφορές που βλάπτουν την υγεία τους (υψηλή κατανάλωση αλκοόλ, κάπνισμα, χρήση ναρκωτικών).

Όταν τα παιδιά εκτίθενται σε δυσμενείς και αγχωτικές εμπειρίες, μπορεί να υπάρξει μια μακροχρόνια επίδραση στην ικανότητά τους να σκέφτονται, να αλληλεπιδρούν με τους άλλους και στη μάθησή τους.

Το NHS της Σκωτίας, δημιούργησε το παρακάτω σύντομο βίντεο για να συμβάλει στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τον αντίκτυπο των παιδικών δυσμενών εμπειριών.