Στην Ευρώπη σύμφωνα με τον οργανισμό Eurocarers οι ανεπίσημοι φροντιστές, οικογένειες και φίλοι ατόμων με χρόνια πάθηση ή αναπηρία είναι με διαφορά οι μεγαλύτεροι πάροχοι φροντίδας. Οι γυναίκες ιδιαίτερα επηρεάζονται δυσανάλογα και είναι πιθανότερο να εγκαταλείψουν την εργασία τους για να συνεχίσουν την φροντίδα. Η εκτιμώμενη αξία της οικονομικής συνεισφοράς των ανεπίσημων φροντιστών στο Ηνωμένο Βασίλειο για παράδειγμα έχει υπολογιστεί σε 140 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Ως εκ τούτου τα συστήματα υγείας δεν θα ήταν βιώσιμα αν δεν υπήρχε η σημαντική αυτή συνεισφορά των φροντιστών.
Μια πολύ θετική εξέλιξη το 2019 είναι πως η Προεδρία του Συμβουλίου και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία όσον αφορά ορισμένα βασικά στοιχεία της πρότασης οδηγίας σχετικά με την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και ιδιωτικής ζωής για τους γονείς και τους φροντιστές. Η νέα οδηγία προβλέπει το δικαίωμα άδειας τουλάχιστον πέντε ημερών το έτος για τους ανεπίσημους φροντιστές και την υιοθέτηση ευέλικτου ωραρίου εργασίας για τους φροντιστές.
Η ΕΠΙΟΝΗ στις 27 Σεπτεμβρίου 2019 διοργανώνει στο γραφείο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Αθήνα, την 3η ετήσια ημερίδα με επίκεντρο τους φροντιστές. Η εκδήλωση τελεί υπό την αιγίδα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ψυχικής Υγείας, της Ελληνικής Ψυχιατρικής Εταιρίας και της Ευρωπαϊκής ομοσπονδίας Eurocarers.
Η εκδήλωση θα αναφερθεί αναλυτικά στην νέα ευρωπαϊκή οδηγία που ενδιαφέρει ιδιαίτερα τους εργαζόμενους οικογενειακούς φροντιστές, καθώς προβλέπει το δικαίωμα του ελάχιστου 5 ημερών άδειας φροντιστή το έτος και το δικαίωμα αιτήματος στον εργοδότη ευέλικτου ωραρίου εργασίας, ή εργασία από το σπίτι για μια περίοδο έως έξι μήνες.
Η οδηγία προβλέπει ότι τα κράτη μέλη θα λάβουν τα απαραίτητα μέτρα να προστατέψουν τους εργαζόμενους φροντιστές από διακρίσεις ή απόλυσης εξαιτίας της άσκησης αυτών των νέων δικαιωμάτων.
Στην ημερίδα θα συμμετέχουν μεταξύ άλλων η κα Claire Champeix, εκ μέρος των Eurocarers, η κα Donna Walsh, διευθύντρια της EFNA, ο Καθηγητής Philip Gorwood πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ψυχιατρικής Εταιρείας (EPA) και η διευθύντρια του οργανισμού Mental Health Europe κυρία Claudia Marinetti.
